從德爾塔到奧密克戎，新冠病毒不斷變異，全球疫情高位流行，感染人數(shù)持續(xù)攀升。目前，雖然新冠疫苗可以極大地防止病毒傳播，但它們無法治療感染病毒的患者。
為了治療新冠肺炎患者，科學家在藥物研發(fā)上付出了巨大努力，但迄今為止，能夠治療新冠肺炎的藥物仍然很少。
“盡管一些中和抗體和小分子抑制劑正在被研發(fā)，但其安全性和有效性存在不確定性。因此，我們迫切需要探索治療新冠肺炎的新策略。”1月6日，中國醫(yī)學科學院基礎醫(yī)學研究所黃波教授告訴科技日報記者。
經(jīng)過10個多月的努力，黃波和中國醫(yī)學科學院醫(yī)學實驗動物研究所秦川教授等研究團隊有了新發(fā)現(xiàn)。相關研究成果在線發(fā)表于國際知名免疫學學術期刊《細胞與分子免疫學》。
“我們改造出一種細胞微顆粒，它富含氧化型膽固醇和血管緊張素轉(zhuǎn)化酶2（ACE2）。微顆粒表面的ACE2與新冠病毒結(jié)合后，能夠協(xié)助肺泡巨噬細胞吞噬更多的新冠病毒。”黃波說。
為了防御病原菌入侵，在人體肺泡表面的液體層定居著免疫細胞，特別是具有吞噬功能的巨噬細胞，其占比達95%以上，醫(yī)學上稱之為肺泡巨噬細胞。這些巨噬細胞可以吞噬吸入空氣中所包含的顆粒和微生物，維持肺泡的干凈。
巨噬細胞根據(jù)接受的刺激信號的不同，可以變化為促炎的M1型巨噬細胞，或者是抑制炎癥的M2型巨噬細胞。
黃波團隊以往的研究顯示，M1型巨噬細胞內(nèi)小體囊腔偏酸，有助于新冠病毒遺傳物質(zhì)RNA核酸突破內(nèi)小體的限制，進入細胞漿，從而啟動病毒復制程序；與之相反，M2型巨噬細胞內(nèi)小體囊腔偏堿，抑制新冠病毒核酸從病毒顆粒成分中分離，使得病毒潴留在內(nèi)小體的囊腔中，并最終遞送至溶酶體（細胞內(nèi)的垃圾處理站），從而將病毒降解。
基于此，研究人員把細胞微顆粒（一種來自細胞膜的細胞外囊泡，平均直徑為500納米，已用于臨床）進行改造，使其富含氧化型膽固醇和ACE2。微顆粒表面的ACE2與新冠病毒結(jié)合，可以協(xié)助肺泡巨噬細胞吞噬更多的病毒。
與此同時，微顆粒攜帶的氧化型膽固醇抑制內(nèi)小體質(zhì)子泵，使其囊腔偏堿，能夠抑制新冠病毒核酸從病毒顆粒成分中分離，從而被遞送到溶酶體降解。此外，微顆粒治療新冠肺炎小鼠結(jié)果顯示，小鼠體內(nèi)不僅病毒載量下降，相關炎癥因子也明顯受到抑制。
黃波表示，微顆粒作為一種新型生物載體，已應用于臨床，安全性較高。它結(jié)合新冠病毒，使其靶向遞送到巨噬細胞被降解，且抑制巨噬細胞炎癥反應，有望成為新冠治療新策略。
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